Robert Arnold
The morphology of desire
film expérimental - 16 mm - 5’45” - soutien & assistance à la production: Rosemary Zalewski, Peter Patchen, Katie Travis, Jack & Gail Arnold, the University of Toledo, Florida Atlantic University - the Ex-change Project - USA




The morphology of desire est un film expérimental qui explore la représentation des genres et du désir dans la culture populaire. Le film traîte le rapport image fixe / animée, et utilise le procédé digital du morphing, appliqué comme transition entre des illustrations de couvertures de romans "à l'eau de rose", comme une danse sans fin d'un désir irréalisé. Ce mouvement sans fin est segmenté en une narration minimaliste par des citations de courts passages de ces romans.


The morphology of desire is an experimental film which playfully explores the commodified representation of gender and desire in popular culture, and the relationship between the still and moving image, using digital morphing to animate romance novel cover illustrations as a never-ending dance of unrealized desire. This unending movement is segmented into a minimalist narrative by short passages quoted from romance novels.

Le film The morphology of desire tend à rendre visible le mouvement narratif inhérent aux illustrations de romans "à l'eau de rose". On constate, en confrontant ces illustrations, la répétition d'un même motif qui appelle certaines questions. Pourquoi, par exemple, l'homme se tient-il toujours derrière la femme, qui lui tourne le dos (mais fait face au spectateur)? Pourquoi, encore, l'apparence du personnage féminin est-elle beaucoup plus variée (encore que de façon très limitée)? Et pourquoi l'homme et la femme ne s'embrassent-ils jamais?
Le choix du principe d'animation, le morphing digital, principalement employé pour créer l'illusion d'un changement d'une chose en une autre, est ici cohérent. L'animation fait apparaître de petites différences entre images similaires, et permet d'introduire les représentations du désir que la culture de masse véhicule dans un espace critique. (David Rodowick)


The goal of The morphology of desire is to make visible the latent narrative movement inherent in the separate stil images on romance novels. In doing so, a variety of coincidental instances manifest themselves as repetitive patterns raising certain questions. Why, for instance, is the man almost always standing behind the woman, whose back is turned to him (but not the viewer)? Why, again, is there much greater (althought still very limited) variation among the women’s appearances than the men? And why do the man and the woman never ever actually embrace and kiss? Are thay poised at the moment before a romantic climax, or are they turning away from each other just after?
Digital morphing, principally used to create an illusion of something changing into something else, seemed in this case the appropriate means of transforming different still images into a coherent moving image, and by selecting small differences from among similar images, to recognize them in a way that releases the kind of mass cultural desire they structure into a critical space. (David Rodowick)